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L’aller et retour d’une Galerie Renaissance de Moret-sur-Loing

Dominique Casajus

Une « Maison dite de François Ier ou Hôtel de Chabouillé, dans la cour de l’Hôtel de ville » fait l’objet d’une notice dans la base Mérimée sous la référence PA00087141. Le monument ainsi répertorié n’a pas toujours occupé le lieu qui est le sien depuis 1956, derrière la mairie de Moret-sur-Loing, au sud de la forêt de Fontainebleau. Il représente l’état actuel d’un édifice datant du début du XVIe siècle (certaines sources avancent la date de 1527) qui a connu plusieurs déplacements. On doit son édification première à Nicolas Chabouillé, riche bourgeois exerçant à Moret les fonctions de procureur du roi, comme galerie servant à relier les deux bâtiments d’un hôtel acquis une dizaine d’années plus tôt : un bâtiment entre rue et cour, dont subsiste encore, au 40 rue Grande, un élément de pan de bois ; un bâtiment entre cour et jardin, dont quelques ornements sont encore visibles. Il pourvut également la façade intérieure du bâtiment entre rue et cour d’ornements en harmonie avec la galerie.

La description la plus ancienne de cette galerie est livrée par un manuscrit du début du XIXe siècle dû à un certain Louis-Antoine Piffault, que le catalogue des Archives départementales de Seine-et-Marne présente comme un « ancien fabricien de l’église de Moret, avant la révolution ». Elle a été reprise et amplifiée par l’érudit morétain Georges Lioret. La galerie se composait à l’origine de trois arcades soutenant un étage, et à gauche desquelles une porte surmontée d’une fenêtre donnait sur un escalier. À la base de l’étage, courait une frise partagée en quatre compartiments. Dans les deux compartiments extrêmes, dont l’un surmontait à gauche la porte donnant sur l’escalier, et l’autre l’arcade la plus à droite, on voyait des putti se livrant à des jeux bachiques. Sous l’un de ces deux compartiments, on lisait une sentence sur le libellé de laquelle les sources divergent mais qui pourrait avoir été : Quid juvat annosam et mestam producere vitam (À quoi bon prolonger une vie chargée d’ans et de chagrins ?).

Des deux compartiments du milieu, le plus à gauche renfermait trois couronnes de feuillages entourant des bustes que les déprédations de la Révolution avaient rendues illisibles déjà à l’époque de Piffault. L’autre contenait un médaillon fait de cercles concentriques sur le pourtour duquel on lisait une sentence tirée du psaume CXIII : Non nobis domine – Non nobis – Sed nomini tuo da gloriam (Ce n’est pas à nous, Seigneur, ce n’est pas à nous, mais c’est à toi que revient la gloire). Des deux côtés du médaillon, deux génies ailés portaient des écussons, l’un aux armes de France, l’autre, selon Georges Lioret, indéchiffrable. Au-dessus de la frise, les arcades faisaient place à des baies à claire-voie, scandées de bandeaux et meneaux ornés de sujets mythologiques. L’ensemble était surmonté d’une autre sentence latine : Qui scit frenare linguam sensumque domare fortior est qui frangit viribus urbes (Qui sait réfréner sa langue et dompter ses sens est plus fort que celui qui s’empare des villes par la force).

Fig. 1. Charles Renoux, Maison dite de François Ier à Moret avant son transfert à Paris, 1822
(CD92 / Musée du Domaine départemental de Sceaux. Photographie Pascal Lemaître)

Un tableau de Charles Renoux (Fig. 1) donne une idée de ce qu’était devenue la galerie en 1820. Les fenêtres à claire voie de l’étage étaient alors partiellement obturées, les arcades du rez-de-chaussée l’étaient totalement. On discerne les bas-reliefs surmontant la porte donnant sur l’escalier, et une partie de ceux qui se trouvent au-dessus de l’arcade de droite. Ayant cessé depuis près d’un siècle d’être la propriété des Chabouillé, l’ensemble du logis était divisé entre deux ménages qui louaient la galerie à un certain Ambroise Colson, tonnelier. Celui-ci en avait fait sa remise et avait construit un hangar dans la cour. Sur la gauche du tableau, on peut voir la porte à deux vantaux servant d’entrée à la façade intérieure du bâtiment situé entre rue et cour.

Fig. 2. La façade François Ier, d’après Nicolas Xavier Willemin, Monuments français inédits, pour servir à l’histoire des arts…, Paris, 1839, t. 2, planches 227 et 228. (Bibliothèque nationale de France).

Sans doute inspirées du tableau de Renoux (ainsi que d’une aquarelle d’Antoine-Laurent Castellan conservée au château de Fontainebleau), deux gravures plus tardives prétendent représenter l’état originel de la frise. La première, due à Nicolas Xavier Willemin et publiée en 1839 (Fig. 2), montre les deux compartiments les plus à gauche, ainsi que les éléments ornant la porte à deux vantaux du bâtiment entre rue et cour ; parmi ces éléments, on peut lire la sentence : Jeune gouvernement suit le vent. La seconde, œuvre d’Eugène Sadoux datant vraisemblablement de la deuxième moitié du XIXe siècle (Fig. 3), permet de voir les putti s’ébattant sur les deux compartiments extrêmes, mais, pour le reste de la frise, elle n’est pas d’une fidélité totale. C’est que ces deux gravures ont été exécutées après que la façade eut subi des vicissitudes qui l’ont notablement transformée.

Fig. 3. Eugène Sadoux, Maison dite de François Ier à Moret (CD92/ Musée du Domaine départemental de Sceaux. Photographe Benoît Chain). La gravure prétend représenter la façade telle qu’elle était à Moret, mais la porte donnant sur l’escalier en est absente et les cercles concentriques au-dessus de l’arcade du milieu sont devenus une couronne végétale.

Car le colonel de Brack, actionnaire d’une société possédant des terrains entre l’avenue des Champs-Élysées et le cours la Reine (aujourd’hui cours Albert 1er), à Paris, en avait fait l’acquisition en 1822. Il comptait la faire démonter pour la remonter à Paris et en orner un hôtel encore à construire qu’il devait habiter avec la tragédienne Mademoiselle Mars. Dûment numérotées, les pierres quittèrent Moret le 1er décembre 1822, et le bâtiment fut achevé en 1826, avec, donnant sur le cours la Reine, une nouvelle version de la façade venue de Moret.

On avait ajouté une travée aveugle à droite de la façade et la travée la plus à gauche était devenue aveugle elle aussi puisque la porte donnant à l’origine sur un escalier n’avait plus de raison d’être, l’escalier lui-même étant resté en place à Moret, où il se trouve toujours. L’ajout de cette travée nécessitait qu’un cinquième compartiment vînt compléter la frise qui courait à la base de l’étage. Les deux compartiments contenant les putti furent conservés mais le plus à droite surmontait désormais la nouvelle travée aveugle et non plus l’une des arcades. Les bustes mutilés surmontant l’arcade de gauche furent remplacés par trois bustes portant les mentions : « Louis XII année 1499 », « Anne de Bretagne année 1499 », « François II année 1539 ». Les cercles concentriques du compartiment suivant devinrent une couronne végétale à l’intérieur de laquelle on apposa un buste portant la mention « Marguerite de Navarre année [les sources ne donnent pas la date qui suivait, et qui est aujourd’hui effacée] ». Le compartiment surmontant l’arcade de droite fut meublé de trois bustes portant les mentions : « Henri II année 1547 », « Diane de Poitiers année 1515 » et « François Ier année 1515 ». Si les restaurateurs ont voulu garder la tonalité Renaissance de l’ensemble, on voit que deux de ces dates sont postérieures à la date probable de la construction de la galerie originelle.

Fig. 4. Anonyme, La maison dite de François Ier, à l’angle de la rue Bayard et du cours La Reine, à Paris (début du XXe siècle) (Musée Carnavalet)

On éleva également sur la gauche de la façade un pilastre semblable à ceux qui séparaient les arcades, ce qui était aussi un ajout puisque le tableau de Renoux montre que la galerie se raccordait directement sur sa gauche au bâtiment qui lui était perpendiculaire. Quant à la porte à deux vantaux et aux ornements qui la surmontaient, sa partie basse fut installée dans le vestibule de l’hôtel, et son couronnement devint un motif décoratif dans la cour d’entrée. C’est certainement la raison pour laquelle ces ornements apparaissent comme dispersées sur la gravure de Willemin : ils l’étaient bel à bien à l’époque où il l’a exécutée. Du reste, on peut penser que, bien que prétendant représenter la façade telle qu’elle était encore à Moret, sa gravure, tout comme celle de Sadoux, doit autant à ce qu’il avait sous les yeux à Paris qu’à ce qu’il avait pu voir chez Renoux et Castellan.

À peine leur hôtel achevé, le colonel et la tragédienne, ruinés, durent le mettre en vente. Ils espérèrent que la duchesse d’Angoulême l’achèterait pour son neveu le duc de Bordeaux mais l’affaire ne se fit pas et la maison ne fut vendue qu’en 1829 à un certain Charles Buchère, qui la laissa plus ou moins à l’abandon. Elle changea ensuite plusieurs fois de mains jusqu’à ce que son dernier propriétaire, le comte d’Ussel, la cède en 1955 à un promoteur qui souhaitait construire à son emplacement un immeuble de bureaux. La vente se fit sous la condition que la façade retournerait, aux frais de l’acquéreur, à la ville de Moret.

La ville accepta le don mais le remontage était à sa charge. L’emplacement d’origine n’étant plus disponible, on remonta le monument dans la cour de l’Hôtel de Ville. Si l’ensemble des pierres composant la façade fut rapatrié, on ne remonta pas la travée ajoutée à Paris, de sorte que, sous sa forme actuelle, la galerie comporte comme à l’origine trois arcades flanquées sur la gauche d’une travée désormais aveugle. Comme l’un des cinq compartiments parisiens composant la frise de l’étage était de trop, on sacrifia celui qui surmontait à Paris la travée aveugle de droite. La porte à deux battants donnant à l’origine sur la façade intérieure du bâtiment entre rue et cour fut rétablie dans son orientation primitive, mais comme porte fictive puisque cette façade n’est plus qu’un pan de mur. Des sentences qui agrémentaient l’ensemble, ne subsiste que le Qui sit frenare, etc. et, au-dessus de l’arcade la plus à droite, la séquence vvat-annosam-et-m–t——–producere, seul débris subsistant du Qui juvat annosam, etc.

Fig. 5. La façade François Ier dans son état actuel. 25 novembre 2025 (Photographie D. Casajus). À gauche, le pan de mur avec la porte à deux vantaux.

Ce monument composite est classé Monument historique depuis 2002 comme l’avait été sa version parisienne jusqu’à son démontage. La ville de Moret s’en enorgueillit comme d’un bâtiment Renaissance, sans trop s’appesantir sur les contributions que le XIXe et le XXe siècles lui ont ajoutées.

Références

Albert Bray, « Maison Chabouillé, dite Maison de François Ier », Notre Canton, 1956, avril à décembre, p. 162-167.

Albert Bray, « Le retour à Moret de la “maison de François Ier “», Les Monuments historiques de la France, 1958, 1, p. 42-46.

Dominique Casajus, « Petit excursus philologique sur un monument de Moret », Revue des Amis de Moret et de sa Région, 252, 2025, p. 26-29.

Georges Lioret, La Maison de Moret dite de François Ier, Fontainebleau, Maurice Bourges Imprimeur, 1910.

Louis-Antoine Piffault, Description historique de la ville de Moret, de son canton, de son commerce et de ses environs, s. d., Archives départementales de Seine-et-Marne 1MI1970 (microfilm).